Minid se pregunta cómo escribir bien. La pregunta es importante; la respuesta es “nadie sabe” o su equivalente optimista: “escribiendo”. Pero sí hay errores que cometemos con frecuencia y reglas sensatas para evitarlos.

Uno de esos manualcitos de reglas es el famoso “The elements of style” de Strunk & White: un libro chiquitito e imprescindible para cualquiera que quiera escribir bien en inglés, o en cualquier idioma. Muchos aseguran leerlo una vez cada 6 meses para purgarse de vicios idiomáticos.

Una de las reglas del libro, tomada de la sección “Principios elementales de composición”, es “Usá oraciones de forma positiva”. Lo que sigue es una mala traducción del texto mezclada con mis comentarios en un gran menjunje. Como el libro es viejito y ya está en el dominio público espero que la policía no venga a golpearme la puerta.

1. Usá oraciones de forma positiva.

Evitá el lenguaje tímido y descolorido. Usá las palabras para afirmar, no para negar o evadirte.

Negativo: Era raro que llegara puntual.
Positivo: Generalmente llegaba tarde.

Negativo: El creía que estudiar latín no era muy útil.
Positivo: El creía que estudiar latín era una pérdida de tiempo.

Conciente o inconcientemente el lector se siente estafado cuando se le dice lo que no es. Lo que quiere es saber lo que es. Por lo tanto, como regla, es mejor expresar algo negativo en forma positiva.

N: no es honesto; P: es deshonesto
N: no es importante; P: es irrelevante
N: no recuerda; P: se olvidó
N: no le prestó atención; P: lo ignoró
N: no le tiene mucha confianza a; P: desconfía de

La antítesis entre positivo y negativo es muy fuerte:

No quiero caridad, quiero justicia.
No la amaba, pero sí la necesitaba.

Las palabras negativas que no son “no” suelen ser fuertes:

El sol nunca sale en el polo norte.